東京電力リニューアブルパワー株式会社松田事業所では、静岡県小山町と神奈川県山北町、南足柄市、箱根町の1市3町内15カ所の水力発電所を管理しています。管内には、箱根などの観光地があり、週末ともなると事業所周辺の東名高速道路や国道246号線といった主要幹線道路は慢性的に渋滞。時に東名高速道路が事故などで通行止めになると、近くの国道や県道が迂回路になるため、渋滞はさらに悪化してしまいます。

また、東名高速道路や国道246号線などの主要道路は、大規模地震が発生すると交通規制がかかる緊急交通路指定想定路となっており、災害が起こると一般車の通行に規制がかかります。松田事業所の車両は「緊急通行車両等事前届出書」を提出しているので、所定の手続きで緊急交通路指定想定路の走行は可能となりますが、そこまでの道で既に渋滞が発生すると想定しています。
そのため業務車両の移動は困難を極めることから、「機動力に優れる二輪車を」「手軽なところで原付スクーターを活用したい」という声が事業所内では以前から上がっていました。しかし、安全面も含め運用体制の確立に悩み、実現できずにいたそうです。

そんな折、2010年9月、台風9号により、発電所の浸水や取水堰の損傷など、甚大な被害に見舞われてしまいました。復旧にあたって、四輪車で通常10分ほどの道のりを2時間かけて移動した、という記録が残っているそうです。

このような災害に備えて松田事業所では、監視カメラの設置や発電所の運転・停止の自動化、制御・通信回線の多重化など、設備的な対策はもちろん、災害発生を模擬した防災訓練など、必要な災害対策を行っています。しかし「想定外のことが起こっている可能性があります。公衆災害のリスクが1%でもある場合は、その回避が最優先。現況を速やかに、確実に、確認し対応することが、電力会社の責務です」と松田事業所長・進藤 裕一さんは言います。

そこで悪天候や災害時「高速道路が通行止めになり、国道や県道に不通区間が生じ、渋滞が激しい」状況下で、現場に急行する手段として、「最寄駅から自転車や徒歩（災害時は電車が運休）」、「車両不通区間から自転車や徒歩（実績として10分の距離に2〜3時間かかる）」、「民間企業などに依頼してヘリで移動（ヘリポートが遠い）」など、いくつかの手段を検討。そのなかで最も有効と判断されたのが「二輪車」でした。

ちょっとした土砂崩れや倒木などがあっても、人が通れる幅があれば、二輪車は通行できます。また災害時など、道路の状態が悪い時には降りて押し歩きができるなど、二輪車の有用性は誰しもが認めるところでした。しかし以前から二輪車の導入が検討されながら実行されなかった背景には、安全運転のための訓練方法が確立されていなかったからでした。

今回、ヤマハ車を採用するに至った理由のひとつには、「ヤマハの安全運転啓発活動『YRA（ヤマハライディングアカデミー）』の存在が大きい」と、バイク隊の結成に尽力された加藤 和夫さんは言います。

「私の妻や子どもが、たまたまYRAの大人のバイクレッスンと親子バイク教室に参加。付き添いで見学していましたが、指導内容がとてもわかりやすかったんです。免許取得以来恐る恐るバイクに乗っていた妻や、免許のない子どもが、すっかり乗れるようになったヤマハの指導方法やカリキュラムが運用の参考になると思いました」

なお、車種の選定においては、原付から大型二輪までを検討。有事には高速道路の使用もあることから250ccとし、悪路走行に対応し、足つき性に優れ、チューブレスのリアタイヤや発売以来35年という信頼性などから救援セローを選択されたそうです。

平常時は、設備の点検・確認作業の移動手段
狭隘道路や未舗装路の走行が可能で高効率

水力発電所は、河川の水を高いところから落として発電し、水を川に再び戻すので、河川の水を発電所へ取り入れる取水設備や発電所から水を河川に戻す放水路周辺の状況把握が欠かせません。もともと災害時の初動を迅速・確実に行うために導入した救援セローですが、こうした設備の点検や確認作業などの日常業務にも活用されています。
設備は河川に近いので、道は狭く、時には未舗装路の場合もあります。四輪車では、対向車とのすれ違いや車両駐車場の確保、Uターンや切り返しなどに時間と手間がかかってしまいます。そんな環境下でも救援セローは、手軽にUターンしたり、スムーズに走行できるので、作業時の効率が格段に高まったそうです。

災害時は、真っ先に現場に駆けつけ設備トリアージ
バイク隊が3時間のところ四輪車部隊は9時間

救援セローを導入して半年ほど経った2019年10月、関東・甲信地方や東北地方などで記録的な大雨を降らせた台風19号が発生。河川が規定値以上に増水したため、15カ所全ての発電所は自動的に停止しました。台風が通り過ぎるのを待って、設備トリアージとして発電所の設備や周辺の状況確認のため、加藤さんは救援セローで出動したそうです。

加藤さんが事業所を出て、御殿場方面にある10カ所の発電所を見て回り、現場の様子を撮影、設備の状況によってタグをつけて、戻ってくるまでにかかった時間は3時間。
一方、加藤さんから「大きな土砂崩れもなかったので、発電所までの道は四輪車も通れそう。ただし渋滞は避けられません」との報告を受け、同じ方面に出動した3台の四輪車は、迂回路を使っても戻ってくるまでに9時間を要したと言います。現地での作業や移動した時間帯が異なるので一概に比較はできませんが、6時間の差が出たのです。

日頃から運転技術向上に取り組み
入隊には認定試験を実施

二輪車は不安定な乗り物ととらえ、交通法規の遵守、予測運転や防衛運転に徹し、交通事故を回避するのは当然のこと、万が一の重傷率を低下させるため、エアバッグやプロテクターを着用し、車両にはドライブレコーダーを装備しています。また災害時や林道走行時は、2人1組での行動が基本。さらに発電所の遊休地等を利用して基本的な操作訓練を定期的に行うほか、社外訓練への参加など安全運行を徹底しています。

また、バイク隊として活動するために、「業務上認定試験」の制度を制定しました。10時間以上の救援セロー乗車実績と、発進・停止・旋回などの基本的な操作技術に、運転マナーが問われるのです。

「バイクが好きだからこそ、バイクに乗らない人から見ても、こういう取り組み、運用体制なら安心と判断・認識してもらえるような仕組みをしっかり構築し、安全最優先で運用しています。訓練の一環として、昨年、静岡市オフロードバイク隊の合同訓練に参加させてもらいましたが、災害対応について、生の体験談を聞いたり、他のバイク隊とのつながりができてとても良かった。適宜課題があればどんどんブラッシュアップしていきたいですね」と、これからのバイク隊のさらなる活用に意欲を見せる加藤さんでした。